Под термином «графика» понимают результат визуального представления реального или воображаемого объекта, полученный традиционными методами, рисованием или печатью. Растровую графику используется в случаях, когда требуется высокая точность в передаче цветов и полутонов. Поэтому этот вид графики применяется при разработке электронных и полиграфических изданий художники, фотографы, ретушеры, разработчики рекламы, иллюстраторы, полиграфисты, журналисты, мультипликаторы, ретушеры. Иллюстрации, выполняются средствами растровой графики, редко создаются вручную, с помощью компьютерных программ и графических планшетов. Чаще всего применяют отсканированные иллюстрации, подготовленные на бумаге или фотографии. Для ввода растровых изображений в компьютер в последнее время нашли широкое применение цифровые фото-и видеокамеры. Потому большинство растровых графических редакторов ориентируются не столько на создание изображений, сколько на их обработку.
Программы обработки растровых изображений делят на профессиональные и любительские. Наиболее популярными системами растровой иллюстрационной компьютерной графики профессионального класса являются графические пакеты Adobe Photoshop и Meta Creations Painter.
Распространенными программами этого класса являются: Adobe Image Ready, Corel Photo Paint, Micrografx Picture Publisher, Macromedia XRes, Fractal Design Painter, Macromedia FreeHand, Fauve Matisse и другие.
Такие профессиональные графические пакеты, как: XRes, Photoshop, Painter, Photo Paint Picture Publisher и другие, делают возможным гибкий монтаж. Это касается и пакета Photo Impact, который не попал к классу профессиональных программ из-за отсутствия полной поддержки цветовой модели CMYK.
Фактическим стандартом среди программ для профессиональной работы с графикой (создание и обработки растровой графики), является пакет Adobe Photoshop. Он является лидером на платформах Macintosh и Windows среди программ ретуширования растровых изображений и фотодизайн.